Chapitre 27 : Préparer l’offensive

« Où en est l’avancée des travaux ? »

« Roi Royan, les avancées sont bonnes bien qu’elles soient beaucoup trop nombreuses. Le royaume de Traslord a les moyens pour cela, néanmoins, nous ne pouvons pas maintenir ces installations aussi longtemps que vous l’aimeriez. »

« Qu’importe le temps que cela durera, nous devons réceptionner ces êtres démoniaques dès le moment où ils tentent de sortir de leurs tanières. Dois-je vous rappeler que j’ai entendu des rumeurs comme quoi certains d’entre eux auraient réussi à passer à travers les mailles de nos filets ? Et vous voulez que je laisse cela se reproduire ? »

Le jeune homme aux cheveux bleus était assis sur son trône, fixant l’homme qui devait avoir une quarantaine d’années, un genou au sol devant son monarque. N’osant pas relever la tête, il finit par bredouiller d’une voix un peu effrayée :

« N… Nan ! Bien sûr que non, roi Royan. Simplement, il faudrait peut-être considérer que la guerre contre ces êtres démoniaques n’est pas tout. »

« Qu’insinuez-vous donc par là ? Est-ce que je peux savoir ? »

« Et bien … Enfin, nous sommes heureux de voir que vous prenez votre rôle de roi très au sérieux, surtout après ces dernières années. Depuis votre retour, face à l’ouverture des portes démoniaques, votre peuple vous félicite pour vos actions à l’encontre des démons mais … »

« Mais quoi ? » questionna Royan, se redressant légèrement sur son trône, visiblement irrité.

« A part avec le royaume de Shunter, vous n’avez pas chercher à dialoguer avec les autres. Claudiska, notre allié depuis des générations, commence à s’inquiéter de votre silence envers lui. Il vous faudrait paraître chez eux ou recevoir leurs ambassadeurs. »

« Si ce n’est que ça pour que vous me laissiez me concentrer sur les tâches plus importantes, ce n’est pas un problème. Ils peuvent venir quand ils le désirent. Je ne cherche pas à briser nos relations avec Claudiska mais nous n’avons pas de temps de discuter pour des futilités. »

« Ce ne sont pas des futilités, Roi Royan. Vous devriez vraiment prendre les relations extérieures très au sérieux, je vous en pries. »

« Je … verrais en temps et en heure. Maintenant, laissez-moi tranquille plutôt. »

« Comme vous le désirez mais … roi Royan, réfléchissez-y sérieusement, je vous pries. »

« Je n’aime pas avoir à me répéter, surtout devant mes plus proches conseillers. »

Proches n’était pas le terme qu’il aurait aimé utiliser en temps et en heure mais bon, ce n’était pas bien grave, loin de là. Finissant par enfin être seul dans la salle du trône, il se laissa s’écrouler sur le dit-siège, passant une main sur son front tout en se demandant si tout cela n’allait pas s’arrêter un jour ou l’autre. Car oui, il était visiblement épuisé et il ne cherchait plus trop à s’en cacher pour le moment.

Du courrier ? Il venait de recevoir du courrier ? Le regard inquisiteur et le sourcil relevé lorsqu’on vint lui signaler cela, il demanda d’où ça provenait. Si c’était encore d’Honoros, il n’avait rien à voir avec eux. Il savait que certains clans œuvraient ensemble et avec l’extérieur pour combattre les démons mais lui …

« Je comptes m’en charger personnellement. Bon ? Cette lettre ? »

« Il s’agit d’une lettre de la plus haute importance envoyée par la reine de Shunter : Dame Manelena. Je vous la donnes tout de suite. »

« Vous avez mis autant de temps à me la livrer à cause de soi-disant poison à l’intérieur, c’est bien ça, n’est-ce pas ? Vous devriez pourtant savoir que je ne risques rien de ce côté. »

« Nous ne pouvons pas ne pas nous méfier de cette personne qui est responsable du déclin de ce monde depuis des … » commença à dire l’envoyé en tenant la lettre, s’arrêtant dans ses propos en voyant le regard meurtrier que lui lançait son roi.

« Vos commentaires personnels, vous les garderez pour vos compagnons ou vous-mêmes dorénavant. Me suis-je bien fait comprendre ? »

« Je … Je … Oui ! Oui, roi Royan ! Pardonnez mon insolence, cela ne se reproduira plus, je vous le promets ! » s’exclama l’homme, tremblant comme une feuille maintenant. Royan fit un mouvement de la main comme pour lui inciter à lui ramener la lettre.

« Qu’attends-tu donc, peux-tu me le dire ? Cette lettre m’est destinée. »

« Je .. Je … OUI ! Je vais me retirer aussitôt ! »

L’homme ne savait plus guère où se mettre. Décontenancé, incapable de prendre une décision correcte, il vint donner la lettre à son roi avant de s’enfuir au pas de course, n’osant pas se retourner de peur de l’offusquer encore plus. Lorsqu’il était à nouveau seul comme à son habitude, il finit par ouvrir la lettre, jetant un œil à son contenu. Qu’est-ce que Manelena voulait ? Depuis quelques semaines, les lettres s’accumulaient, surtout depuis le jour où il avait signalé qu’il avait retrouvé la trace de Tery.

« Une réunion diplomatique avec elle ? Directement ? »

S’il acceptait celle-ci, autant dire qu’il allait être forcé de faire de même avec Claudiska et Honoros. Mékalarma, inutile d’en parler. Ils ne voulaient rencontrer personne et moins il les voyait, mieux il se portait. Mais la lettre, pour quelle raison est-ce qu’elle voulait le voir ? Hein ? Oh … Vraiment ?

« Lancer une offensive directement sur les démons. C’est assez risqué mais … cela permettrait de leur porter un sale coup et de les forcer à ne plus remettre les pieds à la surface. »

C’était la meilleure chose à faire. Ces démons lui avaient retiré la personne qui était la plus importante à ses yeux. Mais celle-ci l’avait-elle au moins remarqué ? Il n’y avait eut que des « Prince » à chaque fois qu’elle s’adressait à lui. Il était tout simplement impossible de savoir ce qu’elle pensait réellement de lui ? Ou alors, il s’était imaginé tout ça au final ?

Il écrivait maintenant à Manelena pour lui signaler qu’il n’y avait aucun problème à ce qu’elle passe dans son royaume pour qu’ils discutent tous les deux de ce qu’ils allaient préparer. Tout le monde voyait leur relation d’un très mauvais œil, surtout à cause de la réputation de la reine de Shunter mais … qu’importe.

« C’est l’une des rares personnes que j’ai côtoyées pendant des années. »

Dire qu’il était proche d’elle était exagéré. Néanmoins, ils se connaissaient parfaitement tous les deux ou presque. Ils avaient été tous les deux plus que blessés par le cours des événements et il était alors difficile de ne pas se soutenir mutuellement. De toute façon, qu’importe si cela les dérangeait, il ne s’y intéressait guère.

« Qu’ils se plaignent, cela ne m’apporte rien du tout. »

Sa lettre fût assez rapide et brève à écrire. Il n’avait pas besoin d’écrire de longues phrases. Simplement signaler qu’il était d’accord pour le rendez-vous et qu’ils devaient alors se préparer à une laborieuse discussion car mettre en commun deux armées, avec leurs généraux et autres, ce n’était pas forcément à la portée de tout le monde.

Quelques jours plus tard, elle était là, accompagnée d’un régiment, comme tout monarque qu’elle était. Le jeune homme aux cheveux bleus l’attendait, sans un sourire. Elle-même n’était pas là pour se prêter au jeu des relations amicales. Oh, ils n’allaient pas se déclarer la guerre, ils ne se haïssaient pas, loin de là. Simplement, ils n’étaient pas là pour des futilités.

« Est-ce que tu as besoin que je te guide, Manelena ? »

« Je ne visite que très peu ton royaume, Royan. Si tu préfères, nous pouvons éviter de tourner autour du pot et nous rendre directement dans la salle où tu discutes avec tes généraux. »

« Je ne pense pas que cela soit si pressé que ça, non ? Nous allons juste discuter pendant quelques heures des dernières nouvelles de nos deux royaumes. D’ailleurs, avec ton arrivée, j’ai maintenant prévu aussi de recevoir l’ambassadeur de Claudiska. »

« C’est une bonne chose même si je n’ai pas mon mot à dire à ce sujet. Il faut que tu travailles tes relations avec les autres royaumes, tu as pris du retard. »

« J’ai entendu des rumeurs comme quoi tu travaillais d’ailleurs avec Honoros, pourquoi ? »

« Tu n’es pas au courant malgré ça ? Certains clans d’Honoros semblent s’être alliés avec les démons et profitent de leurs connaissances. A partir de là, Honoros est frappé de l’intérieur par un conflit entre les clans qui veulent résister aux démons et ceux qui oeuvrent avec ces derniers. Le premier groupe cherche donc des alliés potentiels. Je n’ai pas refusé de mon côté car je sais qu’ils ont aussi essayé avec Mékalarma, sans succès. Claudiska, ils ont eut du mal à cause de la distance mais cela devrait être bon. Quant à Traslord … » dit Manelena avant de s’arrêter pendant un bref instant, fixant Royan de ses yeux rubis.

« L’eau et le feu n’ont jamais fait bon ménage ensemble. On ne peut pas m’en vouloir de … »

« Ce n’est pas vraiment une excuse que j’attendais de ta part, Royan. »

« … … … Est-ce que tu es là pour m’apprendre la discipline royale ? Je n’ai … »

« Nullement. Simplement, tu sais aussi bien que moi avec ces dernières années passées ensemble que ce n’est pas en restant dans ton coin que tu pourras arranger le tout. »

« Actuellement, je n’ai besoin de rien d’autre que ta personne. Pourquoi irais-je chercher de l’aide à l’extérieur si ce n’est pas nécessaire ? Qu’est-ce qu’ils m’apporteraient ? »

« Des connaissances que toi et moi n’avons guère. Nous ne sommes pas parfaits, nous avons beaucoup à apprendre pour nous améliorer. Refuser les mains tendues, surtout quand elles sincères, c’est tout simplement se détruire à petit feu. »

« Manelena, tu parles comme lui … de façon un peu niaise. Est-ce que tu t’en rends compte ? Je crois que cela t’a affecté plus qu’il n’en faut. »

« Si nous pouvons éviter de parler de lui pendant que nous discutons des futurs projets à faire entre nos deux royaumes, cela serait une bonne chose. »

Mais ce n’était pas pour cette raison qu’elle n’allait pas tenir le jeune homme au courant des derniers événements concernant Elen, son ventre rond mais aussi la mère de Tery. D’ailleurs, quelques minutes après, ils étaient installés dans la salle de confort, discutant tous les deux comme si de rien n’était.

« Est-ce que tu as réussi à avoir des nouvelles de Tery et Elise depuis la dernière fois?3

« Pas le moins du monde. Je me demandes s’ils se cachent maintenant que nous sommes au courant qu’ils sont encore en vie mais surtout sous mon royaume. Et pour Elen ? Est-ce qu’ele a donné des signes d’amélioration ? »

« Je ne sais pas … vraiment mais j’ai l’impression qu’avec le fait qu’elle ait appris que Tery était encore en vie, elle a l’air d’aller mieux. Mais ce n’est qu’une impression hein ? Rien n’est vraiment confirmé de ce côté-là, je dois t’avouer. »

« Si elle va mieux, peut-être qu’elle se remettra en quête de le trouver. Si tel est le cas, il y a des chances qu’elle aille directement le chercher à la source. Si cela doit arriver, comment est-ce que nous allons devoir réagir ? »

« Et bien, nous verrons sur le moment même. Actuellement, ce n’est pas encore arrivé et il n’y a aucune raison que ça se passe ainsi malgré son caractère. De plus, tu oublies une petite donnée, Royan. Elle est enceinte. Je lui interdirais de partir à l’aventure tant que l’enfant ne sera pas né et même après. Il est hors de question que … Pourquoi est-ce que tu souris ? » demanda la femme aux longs cheveux argentés, rapidement irritée par quelque chose qu’elle n’avait pas l’habitude de la part de Royan.

« Tout simplement que malgré tout ce qui s’est passé, tu continues de la protéger. Enfin, les protéger puisqu’il s’agit d’elle et son enfant. »

« Je ne vais pas abandonner une femme enceinte, même si je n’ai pas la meilleure des relations avec elle, vu qu’il s’agit d’une connaissance.Je ne suis pas un monstre. »

« Est-ce que tu n’aurais pas agit comme tel avant de connaître Tery ? »

« … … … Il vaut mieux que tu arrêtes de me titiller sur ce point, Royan. Je n’aimerai pas être de mauvaise humeur pendant que nous discutions. Je vois néanmoins que tu es bien différent avec moi qu’avec les membres de ton peuple. »

« Humpf. Je vois, je vois. Tu veux me titiller aussi dans ce domaine, nous allons nous arrêter là. Néanmoins, savoir qu’elle va bien est une raison suffisante pour être heureux. Des nouvelles de Sérest et Séran ? Abandonner leur … fille, c’est bien leur genre. »

« Aucune. Depuis leur départ quelques jours après s’être assuré qu’Elen allait bien, je n’ai rien reçu d’autres. Ils m’ont simplement signalé qu’ils allaient vérifier si la source de tous leurs malheurs était toujours scellée ou non. Je ne sais pas de quoi ils parlaient mais cela semblait relativement important. De toute façon … »

« S’ils l’ont abandonnée une fois, ils l’abandonneront une seconde fois et ainsi de suite. Elle n’a personne sur qui s’agripper. Du moins, presque personne. Cela reste toujours aussi étonnant que tu t’es désignée pour t’occuper d’elle et de madame Vanian. »

« Toi aussi, tu lui donnes du madame ? » demanda Manelena, un peu surprise du terme utilisé par Royan alors que celui-ci hochait la tête, comme un peu embêté avant de se gratter la joue. Il finit par répondre d’une voix lente :

« Elle a tout mon respect pour avoir réussi à élever Tery alors que ce n’était pas une chose facile. Mais aussi pour avoir abandonner son passé, avoir son caractère et autres. »

« Il est vrai qu’elle reste … très impressionnante comme personne avec qui discuter. Cela explique pourquoi Tery était souvent droit dans ses bottes. »

« Et pourquoi est-ce qu’il était bien sage lorsque tu commençais à lever la voix. Il semblerait que cela lui rappelle sa mère, Manelena. »

Le jeune homme aux cheveux bleus s’était attendu à une réplique cinglante de la part de la femme aux yeux rubis mais rien n’arriva. Cell-ci émit juste un petit grognement avant de détourner la tête, évitant alors de répondre au roi provocateur de Traslord. Celui-ci finit par lui demander de le suivre, indiquant qu’ils allaient se rendre à la salle à manger. Pour la discussion avec les généraux, cela pouvait attendre un peu, non ?

« Tu viens à peine d’arriver, je pense que te reposer serait une meilleure chose pour le moment. Ne nous ne sommes pas à quelques heures près. »

« Je préfère te prévenir que si la discussion à table continue sur celle que nous avions dans ta salle, le peuple de Traslord va pleurer la perte de sa monarchie. »

« Je crois que je viens d’être terrifié à cette idée, Manelena, totalement maintenant. »

Il pouvait bien se moquer, il savait qu’elle ne le mettrait pas à exécution. Du temps s’était écoulé depuis leur première rencontre. Que cela soit lui avec Elen au tout début, peu de temps avant la mort de ses frères ou elle avec Tery lorsqu’il avait rejoint l’armée de Shunter.

« Bref, oui, allons d’abord nous sustenter. Ensuite, nous irons préparer les plans pour l’assaut sur les tanières de ces démons. J’espère que tu es prêt. »

« Plus que prêt. Je devrais plutôt te poser la question : est-ce que tu es certaine de ce que tu avances ? Nous n’avons aucune idée de ce qui nous attends et en même temps, contrairement à ici, ils seront à leurs avantages. »

« Ils ne savent rien de nos pouvoirs. Il est vrai qu’ils sont plus puissants que nous mais ce n’est qu’en apparence. Il suffit d’avoir plus d’expérience en combat que ces derniers pour prendre le dessus … mais aussi faire attention à leurs pouvoirs. A partir de là, si on reste sur nos gardes, il n’y aura rien à craindre et tout pourra très bien se passer. »

« Très bien, très bien … Mon armée ne s’était pas attendue à ce que Tery et Elise fassent leurs apparitions. » marmonna Royan, le regard venant s’assombrir à l’évocation du second nom dans ses propos. Sans faire un seul geste envers lui, la femme en armure noire croisa les bras à hauteur de sa poitrine avant de dire :

« Personne n’y pensait. Ce sont bien les démons les plus dangereux de leur race pour le moment. En espérant qu’ils n’ont pas d’atouts cachés dans leurs manches. Encore que de ce point de vue, je pense qu’il vaut mieux se méfier. Ils sont simplement pour le moment en découverte. C’est le meilleur moyen pour commencer à frapper. »

« Ils ne sauront pas comment réagir face à une telle situation et ne pourront pas se préparer en conséquence. C’est la seule idée un tant soit peu crédible si on veut se débarrasser des démons … et aussi les récupérer, n’est-ce pas ? »

« Je ne sais pas si c’est une bonne chose que de vouloir les récupérer. Nous ne sommes pas sûr que de toute façon, ils voudront nous suivre. »

« Ce n’est pas faux. Nous ne savons rien de ce qu’ils désirent vraiment. »

Manelena poussa un petit soupir comme pour répondre aux propos de Royan. Etaient-ils loin de la salle à manger ? Non pas qu’elle avait vraiment faim mais au moins, cela leur permettrait de changer de conversation.
D’ailleurs, dès qu’ils furent installés tous les deux, le repas se déroula dans le silence le plus complet. A part Tery et le reste du groupe, ils n’avaient pas tant de points communs que ça, loin de là. Oh … A part le fait qu’ils étaient de la royauté tous les deux. Mais même sur ce point, ils n’appliquaient pas les mêmes méthodes.

« Tu as changé, Royan. J’imagine que tu t’en es rend compte, n’est-ce pas ? »

« Il en est de même pour toi, Manelena. Est-ce pour le meilleur ou pour le pire ? Ce n’est pas à l’autre d’en décider pour soi-même. J’espère que le repas te convient. Traslord étant une nation en grande partie maritime, tu auras principalement du poisson. »

« Je n’en doutais pas le moins du monde bien que je sais que vous avez aussi de la viande. »

« Oui, bien entendu. Il ne faut pas exagérer non plus. Nous parlerons après le repas. »

C’était la meilleure chose à faire dans une telle situation. Les pensées de chacun étaient troubles et il était mieux pour eux de patienter quelques instants. Peut-être que plus tard, ils allaient mettre correctement en place de quoi préparer l’invasion sur les terres démoniaques mais avant tout ça, ils allaient devoir s’occuper de tout ce trouble.

« Alors, qu’est-ce que tu veux exactement faire, je peux savoir, Manelena ? »

Le repas allait bientôt se terminer mais pour l’un comme l’autre, il n’était pas encore question de partir comme si de rien n’était. Il se regardèrent tous les deux pendant de longues secondes, Manelena finissant par reprendre :

« Nous ne pouvons pas attaquer au hasard ces démons. Il y a tellement de grottes que cela serait problématique. De même, j’ai eut la surprise de mon côté de voir que les Gnomolds se chargeaient de la surveillance de quelques unes d’entre elles. »

« Toi aussi ? Même si c’est moins présent que chez vous, les Gnomolds existent dans notre royaume mais aussi dans celui de Claudiska. C’est d’ailleurs assez étrange, je ne l’avais jamais remarqué mais nos Gnomolds ont quelques uns de nos attributs. Pour Claudiska, ils ont aussi des petites ailes dans leurs dos. Certains arrivent à voler, d’autres non. »

« Je n’ai pas envie de m’imaginer ces créatures en train de voler. Je crois que cela serait la pire aberration qui existerait à mes yeux. Mais bon … On est pas là pour parler d’eux. C’est de ma faute mais ce que je veux dire, c’est qu’il est possible pour moi de les laisser se charger de plusieurs grottes. Ils nous restent hostiles mais en les ignorant, nous pourrons regrouper plus de forces dans quelques zones où les démons font leurs apparitions. »

« Hum … Cela laisse quand même beaucoup d’endroits. Séparer autant nos armées n’est pas une bonne chose, Manelena, tu le sais, non ? Tu étais l’ancienne maréchale de Shunter. »

« C’est exact. Ça ne sera pas aisé, loin de là. Il faut aussi que tu prennes en compte que nous ne connaissons pas vraiment plus que ça les différentes grottes où résident ces démons. Cela ne sert à rien de lancer une armée de plusieurs centaines de soldats dans un endroit où ils ne pourront s’y rendre que dix par dix. »

« Qu’est-ce que tu comptes faire alors ? Si tu m’en parles, c’est que tu as une idée bien précise en tête et je pense que nous n’allons pas foncer tête baissée dans la bataille. »

« Il y a des chances qu’il faille préparer quelques éclaireurs mais bien entourés et avec un équipement qui leur permettrait de nous tenir au courant le plus rapidement possible. De même, il nous faut le dit-équipement et pour cela, il va falloir le préparer. Enfin, vu qu’il s’agit de plusieurs grottes non-explorées, avoir de quoi produire de la lumière et d’autres choses … hum … Oui, il y a beaucoup à faire. »

« Manelena ? » questionna le jeune roi de Traslord en voyant que la femme aux cheveux argentés était maintenant plus que concentrée sur son objectif.

Rien à faire. Elle ne répondit pas. Il comprit bien assez tôt qu’elle était en train de réfléchir à toutes les éventualités, toutes les possibilités, toutes les nécessités. Oui, il en était certain. Elle était redevenue actuellement cette femme qui avait dirigé toute une armée.