Seconde partie : Un même but

Chapitre 17 : Bienvenue dans l’armée

Un brouhaha fut omniprésent autour de lui. Il y avait tellement de monde que cela lui donnait mal à la tête. Ils étaient combien dans cette place ? Cinquante ? Cent ? Il passa une main sur son front, observant les alentours. Cet homme… Celui à qui il aurait aimé mettre son poing dans la figure… Il ne lui avait pas laissé le temps de dire quelque chose qu’il avait été embarqué de force dans cet endroit. Il lui avait dit d’attendre que d’autres personnes arrivent. C’était une immense place… avec des murailles autour d’elle. Une entrée, plusieurs sorties, quelques tours et de très nombreux bâtiments. Une sorte de mini-forteresse.

« TAISEZ-VOUS ! » hurla une voix qui semblait capable de tuer rien que par son écoute.

Elle résonna dans ses oreilles comme un cri strident. Le calme s’installa rapidement, chacun se tenant les oreilles en semblant souffrir pendant plusieurs secondes. Vraiment… C’était quoi ça ? L’armée ? Il en avait encore une autre vision devant ses yeux. La personne qui venait de parler avait une armure de plaques noire sur le corps mais le plus surprenant restait le fait que c’était une femme qui se tenait devant eux. Son visage n’était pas à découvert mais sa voix permettait de l’identifie :

« Si vous êtes ici, c’est pour une bonne raison ! Vous êtes moins inutiles que la majorité des soldats que nous recrutons ! Ne croyez pas que vous êtes meilleurs que d’autre ! »

Des nouveaux murmures se firent entendre mais la femme à l’armure de plaques positionna sa main devant elle, créant un puissant vent pour faire tomber les deux premières rangées d’hommes et femmes qui se tenaient devant elle. Le message était bien passé : soit ils arrêtaient dès maintenant leurs petites discussions, soit tout allait très mal se terminer. Heureusement qu’il était dans la dernière rangée, il n’avait pas à s’inquiéter.

« Maintenant que vous êtes tranquilles, nous allons reprendre. Si vous êtes ici, c’est que vous avez décidé de rejoindre l’armée de Shunter plus précisément celle de la capitale Midès ! Si vous êtes ici, c’est que vous avez des qualités, du moins, c’est ce que vous aimeriez croire, n’est-ce pas ? Votre mère et votre père sont sûrement des nobles qui espèrent que vous ayez quelques titres pour redorer leurs blasons ternis ? Ou alors vous venez d’une longue lignée de soi-disant héros ou mages ? » reprit la femme en armure.

Son ton était dur et froid mais bizarrement, il ne se sentait pas visé. En regardant les autres personnes qui se trouvaient autour de lui, il remarqua qu’il n’était pas si jeune que ça. Une bonne partie devait avoir son âge, une autre partie avec quelques années en plus à peine. Son regard se portait sur la femme qui se tenait devant eux : elle était entourée de quatre gardes qui n’esquissaient aucun geste tandis qu’elle disait ::

« Ici, nous ne sommes pas là pour plaisanter ! Si vous voulez partir, c’est le bon moment. Que ce message soit clair dans vos cerveaux ! Vous pourrez devenir célèbres et surtout rester en vie ailleurs. Je vous laisse cinq minutes pour décider de votre sort. »

Elle croisa les bras au niveau de la poitrine tout en émettant un bruit métallique. Elle observait les hommes et femmes qui se tenaient devant elle. Certains discutaient entre eux, d’autres commençaient à s’éloigner, se disant que finalement ce n’était pas une si bonne idée que ça. Lui, de son côté, il resta immobile et stoïque. Ce n’était pas que cela lui plaisait spécialement mais il n’avait pas le choix. C’était ça ou alors l’Ombre. Or… Après ce qui s’était passé, il n’avait pas vraiment envie de retourner voir l’Ombre. Celle-ci était peut-être déjà partie ? Avait-elle quittée la capitale ? Il ne devait plus y penser. Il releva son regard émeraude en direction de la femme en armure de plaques noires. Un petit coup d’œil lui montra que pendant sa réflexion, un bon quart des personnes présentes dans ce lieu venait de le quitter. Il fronça légèrement les sourcils, remarquant un homme qui s’approchait de la femme. Mais c’était … Attendez un peu. Oui, c’était ce petit homme : le recruteur ! Avec sa moustache noire et sa taille de nain, il semblait bien ridicule par rapport à la femme. Celle-ci dut se pencher légèrement pour écouter les dires de l’homme. Bien qu’il ne puisse pas entendre la discussion, il sentit le regard du recruteur qui se posait sur lui :

« Qui est-ce ? Venir me déranger… Cela a intérêt à être très important. »

« Mademoiselle, je vous promets que vous ne le regretterez pas ! Il a été capable de battre le scorpion cyclope dans Litan Deseria ! »

« Et qui te dit qu’ils n’étaient pas plusieurs ? Je n’ai pas besoin de quelqu’un qui ne sache pas se débrouiller seul. Alors ? Tes dires ? » annonça la femme dans son armure noire.

« Heu… Ahem… C’est vrai que sur le coup… » bafouilla le recruteur.

Il semblait bien différent de celui qui avait agressé verbalement et surtout physiquement Tery il y a quelques jours. Il était plus calme et raisonnable. En y réfléchissant, il n’avait pas pensé à demander au jeune homme si il avait réussi à abattre tout seul cette créature mais même à plusieurs… si ils étaient des débutants, cela aurait été mortel si ils n’y connaissaient rien.

« Bon… Nous verrons bien s’il vaut quelque chose pendant les entraînements quotidiens. Ils ont de la chance que je sois présente pendant ce mois. » dit la femme en armure.

« Et l’armée de Shunter ? Où en est-elle si ce n’est pas indiscret ? »

« Tu n’as pas à savoir dans le détail mais nous une bonne partie de nos troupes sont proches du royaume de Claudiska. Maintenant, tu peux disparaître. »

« Mais et pour … » commença à dire le petit homme.

« Tu poses beaucoup de questions. Nos magiciens s’en occupent, maintenant, éloigne toi, je n’ai pas que cela à faire. » coupa sèchement la femme en armure de plaques.

L’homme s’éloigna peu à peu tandis qu’elle regardait Tery. Malgré la distance, elle arrivait parfaitement à l’étudier : assez chétif, peu de muscles et ne semblait être très débrouillard d’après le physique. Sa tenue montrait clairement qu’il ne venait pas d’un milieu aisé. Hum… Si lui était capable de tuer le scorpion cyclope, alors le reste des futurs soldats devaient être des dieux du combat. Maintenant que tout était dit, que ceux qui hésitaient étaient partis, il était temps de se mettre au travail. Cela ne faisait que commencer et elle allait devoir tout leur expliquer depuis le début. Ce qui allait les attendre principalement.

« Je vois que quelques couards ont décidé de nous quitter. Tant mieux pour eux si ils ne veulent pas devenir célèbres puisque c’est la raison de votre présence ici. Si vous avez assez de courage pour rester ici, c’est peut-être car vous le méritez ? Nous allons débuter par quelque chose de simple puisque je suis devant vous. Vous allez vous présenter un par un en en arrivant jusqu’à moi tandis que les gardes à côté ainsi que moi-même noterons sur des papiers votre nom et diverses réponses que vous nous donnerez. Dès l’instant où le sceau sera imposé sur le papier, vous ne pourrez plus revenir en arrière. »

Bon… Il était en fond de file donc il n’avait pas à se poser de questions et attendre son tour tout simplement. Plus les minutes s’écoulaient, plus la troupe se réduisait. Chacun se plaçait derrière l’un des soldats suivant son élément qu’il dominait ou non. Au départ, il ne savait pas quels étaient les éléments que chaque soldat gardait mais lorsqu’il vit un cinquième soldat qui se présentait à côté des quatre autres, il comprit que la femme en armures de plaques n’allait prendre aucune recrue avec elle. De plus, d’après ce qu’il entendait, si on regardait de gauche à droite, les recrues étaient regroupées de cette façon : Ceux mêlés à l’élément feu, ceux mêlés à l’élément de l’eau, la femme en armure de plaques noires, les recrues de vent, ceux de la foudre et enfin ceux de la terre. Finalement, il était l’un des derniers, il n’en restait plus que cinq ou six après lui. Il se présenta devant la femme, attendant qu’elle prenne la parole. Elle demanda calmement :

« Nom, prénom et ville d’où tu proviens ? »

« Tery Vanian et je proviens du village de Leskar. »

Quelques murmures se firent entendre parmi les personnes autour d’eux. Ce type… Il venait d’un coin perdu ? Ils n’avaient jamais entendu ce nom même ou alors simplement dans les livres de géographie. La femme reprit la parole :

« Le village de Leskar est aux abord de la frontière sud-est de notre royaume. Cela fait combien de temps que tu parcoures notre royaume pour arriver jusqu’à Midès ? »

« Cela fait plus de deux mois que je marche. »

Il avait un peu menti sur la date, enfin il croyait. Il ne devait pas annoncer que l’Ombre avait été celle qui l’avait transporté jusqu’ici sinon il allait très mal finir. La femme resta stoïque tandis que les murmures s’arrêtaient peu à peu. Il était immobile devant elle, se demandant pourquoi c’était étrangement si long maintenant que c’était à son tour.

« Depuis quand es-tu devenu un adulte ? Depuis quand tu as ta marque ? »

« Il y a environ deux mois. » murmura-t-il calmement. Cela faisait vraiment aussi peu de temps ? Il avait du mal à y croire lui-même mais qu’importe.

Et voilà que les autres recrues discutaient à nouveau entre elles, la femme à l’armure tapant sur le sol avec violence tout en leur disant de se taire s’ils ne voulaient pas avoir de problèmes. Il s’était mis à légèrement trembler, se demandant s’il ne venait pas de commettre une bêtise. La femme lui demanda sur un ton neutre une nouvelle fois :

« Si j’ai bien compris, tu as donc décidé de rejoindre l’armée depuis que tu es devenu un adulte ? Me tromperais-je ou alors … »

« Nullement… mademoiselle. » murmura-t-il, confus.

« Et quels sont tes titres de noblesse ? » le questionna-t-elle.

Hein ? De ? Titres de noblesse ? C’était quoi ? Il la regarda d’un air incrédule, ne sachant pas quoi répondre. En fait, il ne savait même pas ce que c’était précisément. Dans son village, il n’y avait aucun noble, ce n’était même pas un grand village ! Ils étaient peut-être cent ou deux cents au grand maximum. Il bafouilla avec un peu d’appréhension :

« Je… n’en ai pas, désolé, mademoiselle. Je suis juste un homme très simple. »

« Ah ! Mais c’est un gueux ! » s’écria une voix masculine.

La réponse avait fusé très rapidement, la femme à l’armure de plaques noires se retournant pour voir qui venait de prononcer ça. Personne n’ouvrit la bouche et même si il n’était pas possible de voir le regard de la femme, il était facile de deviner que si elle savait qui venait de dire une telle chose, il allait passer un sale quart d’heure.

« Est-ce bien toi qui est responsable de la mort du scorpion cyclope ? »

Il ne répondit pas, la regardant d’un air hébété. Le coup du gueux avait été assez efficace : cela lui rappelait sa condition et maintenant, qu’est-ce qu’il devait dire ? Les autres recrues l’observaient avec un léger désarroi : s’il était celui qui avait tué cette créature, alors… Il n’était pas n’importe qui. Ca pouvait être sa fierté personnelle !

« Oui ! C’est bien moi qui ai tranché la tête du scorpion cyclope dans le désert de Likan Deseria. Il utilisait même l’élément de la terre. » répondit-il.

« Hum… Et quel est ton élément de prédilection ? »

« Celui de la terre si vous voulez tout savoir. » continua de dire Tery.

« Au moins, tu es bien de chez nous. Vas rejoindre le quatrième rang. »

Il passa à la droite de la femme, celle-ci posant sa main gauche de métal sur lui pour l’arrêter. Il ne comprenait pas où était le problème maintenant. Elle lui dit :

« Tu te diriges vers le second rang, je parlais du quatrième rang de mon point de vue. »

« Ah ! Euh… Bien entendu ! Encore désolé… » balbutia Tery.

Et voilà qu’il se rendait presque ridicule, des petits sourires se dessinant sur les membres de son rang. Finalement, après cinq minutes, tout le monde venait d’avoir ses places attribuées et une question se posait en lui : où avaient-ils marqués toutes leurs informations ?

« Maintenant que nous savons de quels éléments vous êtes, nous allons voir ce que vous valez. Nous n’en avons pas terminé, loin de là. Veuillez attendre ici pendant que moi-même et les gardes allons chercher des armes pour vous entraîner. »

« Aucun problème ! » s’écria le jeune homme aux cheveux bruns.

Tout le monde se retourna vers lui. Il avait dit ça comme si c’était normal. Malheureusement, ce n’était pas vraiment le cas. Il se trouvait dans l’armée de Midès maintenant… Et il y avait des règles à respecter. On ne parlait pas sauf si c’était d’une importance capitale. La femme à l’armure de plaques noires s’arrêta quelques instants avant de repartir. Maintenant qu’il n’y avait plus de gardes, chacun prit la parole.

« L’est pas vraiment très malin. Dire ça quand y a la maréchale à côté. »

« Faut dire que tu as remarqué sa tenue, il doit vraiment venir d’un village de pauvres. »

« C’est quoi son village encore ? Leskar ? Je ne connais pas. »

« Un village de mendiants, je crois savoir qu’il n’y a même pas un nobliau là-bas. »

« Vous savez, je peux vous entendre… » murmura Tery avec neutralité.

Et voilà… Il était entouré de types tous plus prétentieux les uns que les autres. Enfin, de types… Il y avait aussi quelques femmes : elles étaient en minorité, une vingtaine au maximum mais bon… Il n’était pas là pour faire la cour aux demoiselles ! Finalement, il laissa les autres qui discutaient entre eux, croisant ses bras pour réfléchir à la situation. Il n’était pas vraiment sûr que sa position soit vraiment si bonne.

Il marmonna plusieurs fois, se demandant ce qu’il était en train de faire. Il se parlait tout seul, à voix basse pour que personne ne puisse l’entendre. Il n’avait pas de solution. Il devait rester ici et devenir un soldat de Midès voilà tout ! Il serra les poings, fermant ses yeux verts en attendant que cette femme revienne. Il se passa plus d’une quinzaine de minutes avant que réapparaissent les six personnes qui étaient parties. Chacune traînait un sac qui semblait être assez lourd bien qu’elles n’éprouvaient aucune difficulté à les tirer.

« Bon. Remettez vous en rang correctement et choisissez l’arme avec laquelle vous vous battez le mieux. Ensuite, ramenez-la vers le garde qui se tient devant vous, il y jettera un sort qui empêchera toutes les lames de vous blesser. » annonça la femme en armure noire.

Bien… Ils allaient maintenant se battre. C’était normal… Il fallait bien les évaluer un jour ou l’autre. Cela ne le dérangeait pas plus que ça : s’il pouvait en faire taire quelques uns, c’était bien mieux qu’il ne l’espérait. Lorsque ce fût son tour, il fouilla à l’intérieur du sac, recherchant des griffes avant de voir qu’il n’y en avait pas.

« Un problème ? » annonça une voix à côté de lui.

Le garde venait de lui poser cette question alors qu’il se redressait. Comme la femme, il n’était pas possible de voir son visage caché par un casque. Son armure n’était pas en plaques mais faite intégralement de mailles. Tery passa une main derrière son crâne.

« Vous n’avez pas des griffes ? » demanda-t-il un air gêné.

« Des griffes ? Des katars, tu veux dire ? » reprit le garde en lui désignant deux armes.

« Non, non, des griffes comme celles là. » répondit aussitôt Tery.

Il prit son sac, l’ouvrant pour en sortir ses deux griffes. Celles-ci avaient pris une légère teinte noire depuis l’incident contre le scorpion cyclope. La femme à l’armure de plaques s’approcha du garde, lui demandant :

« Que se passe t-il ici ? Il y a un souci ? »

« Cette recrue m’a demandé si nous avions des griffes. »

« Des griffes ? Pour l’entraînement ? Hum… Ce n’est pas commun d’utiliser ce genre d’armes. Comment te bats-tu ? » questionna la femme casquée.

« En ambidextrie. Vous savez, c’est… » commença à dire Tery.

« Je le sais très bien. Tu utiliseras tes propres griffes. »

Elle s’éloigna alors que le garde prit les deux griffes de Tery. Il murmura quelques paroles qui lui rappelaient celles de l’Ombre, un souvenir assez douloureux même si cela ne faisait que quelques heures qu’il l’avait quittée. Une minute passa, puis une nouvelle et enfin le garde lui tendait ses deux griffes recouvertes d’une aura bleue.

« Plus long que prévu, comme ton arme est composée de plusieurs lames, il m’a fallut mettre l’aura sur chaque lame. Ca devrait être bon. »

« Merci… Mais après ? » dit le jeune homme aux cheveux bruns avec interrogation.

« Tu patientes et tu attends. » annonça le garde avec nonchalance.

D’accord… Il valait mieux se taire et acquiescer. Il se mit dans un coin, en retrait par rapport aux autres recrues tout en jetant un œil à ces griffes. C’était… un cadeau de l’Ombre. Il ne pouvait pas l’oublier, c’était impossible. Pas après ces quelques mois avec elle. Elle lui avait appris à se battre et à utiliser la magie, lui qui avait décidé d’ignorer complètement ces deux choses après cet incident. Le femme en armure noire prit la parole :

« Vous êtes tous prêts ? Venez nous rejoindre, nous allons vous mettre deux par deux. »

C’est vrai… Il ne connaissait rien de l’Ombre mais elle avait essayé de le tuer. Ce genre de sentiments contraires ne lui plaisait pas ! Il aurait voulu rester avec elle mais il savait bien que ce n’était pas possible ! A cause de ces lignes noires, il se demandait si c’était une si mauvaise chose que ça. Il ne devait plus utiliser sa magie, ne pas la montrer devant les autres. Voilà tout… La femme à l’armure noire se positionna devant lui, les mains sur les hanches.

« Tu es sourd ? Ou alors dois-je te l’expliquer en face ? » cria t-elle.

« Hein ? De quoi ? » dit Tery en sursautant, surpris par ses paroles.

Il était perdu dans ses pensées mais le poing qu’il reçu au niveau du front le ramena directement à la réalité. Il poussa un gémissement de douleur, passant sa main sur son front en regardant la femme. Celle-ci semblait si… forte… En fait, il en avait peur mais pas de la même façon qu’avec l’Ombre. L’Ombre était puissante mais ce n’était pas cette impression qu’elle donnait alors que là, c’était si différent.

« Je te laisse vingt secondes pour rejoindre les autres. Si d’ici là, tu n’as pas bougé, tu visiteras en avant-première les cachots pour t’apprendre la discipline. »

« Oui ma… » commença-t-il à dire avant de s’arrêter.

Il valait mieux se taire. Les deux griffes positionnées sur ses mains, il se mit à courir pour rejoindre la troupe, regardant autour de lui pour voir les différentes armes que ces nobles avaient prises. Alors que lui avait des griffes, la majorité avait opté pour des rapières ou des épées longues. D’autres à la carrure plus impressionnante tenaient dans leurs mains des mauls ou des marteaux à deux mains, voire de puissantes haches. Enfin quelques rares personnes avaient des dagues ou des épées courtes dans leurs mains mais lui… était le seul avec des griffes à la place des mains.

« Maintenant que tout le monde est réuni, nous allons pouvoir commencer la séance d’entraînement pour évaluer vos aptitudes au combat. Pour éviter l’absurdité, nous allons vous réunir suivant les armes que vous possédez. »

Les combats allaient se dérouler en six endroits différents : endroits surveillés par les gardes et la femme à l’armure de plaques noires. Celle-ci demanda à Tery ainsi qu’une quinzaine d’autres personnes de la suivre. Ils quittèrent le reste des recrues, le jeune homme aux cheveux bruns jetant un dernier regard vers elles. Ils marchèrent pendant cinq minutes environ, pénétrant dans un bâtiment qui semblait vide. De nombreuses armes et armures étaient entreposées sur les côtés alors qu’au milieu se trouvait un terrain d’entraînement fait en bois avec quelques lignes blanches bien distinctes pour permettre de délimiter le tout.

« Préparez vous. Je vais vous mettre deux par deux. Ensuite, vous allez vous combattre jusqu’à ce que je décide que le combat soit terminé. Vous pouvez abandonner si vous le désirez mais je vous le déconseille fortement. Nous allons faire tout simplement un tournoi pour évaluer vos aptitudes. Pendant que les uns combattront, les autres pourront les étudier et voir leurs points forts et leurs points faibles. Y a-t-il des questions ? »

Bien entendu, il aurait aimé poser la sienne mais vu ses récents dialogues avec la femme en armure de plaques noire, il préférait éviter de l’ouvrir. En regardant les autres, il remarqua rapidement que tous tenaient différentes armes dans leurs mains : des katars, des épées courtes, des dagues, des poignards. Certains n’en tenaient qu’une seule tandis qu’ils avaient une rondache avec eux dans leur autre main.

« Tery Vanian ! Tu commences, cela t’apprendra à dormir à moitié. » cria la femme.

« Et mer… J’aurais mieux fait de ne pas venir. » marmonna t-il.

Il serra ses deux griffes, des petits rires se faisant entendre derrière lui alors qu’il avançait vers le milieu du terrain en attendant son futur adversaire. Enfin bon, il allait devoir faire de son mieux et montrer aux autres ce qu’il valait. Son regard émeraude se posa sur un homme qui devait avoir la vingtaine d’années. Des cheveux noirs, une petite moustache de même couleur, il faisait bien plus vieux à cause de cette dernière mais le reste de son visage était juvénile. Il avait deux yeux bruns et dans ses mains, il tenait deux dagues.

« Tery contre Hacko, commencez le combat ! » annonça la femme en armure noire.